Blog personal de Oscar Gerometta: Information Mapping o Structured Writing

lunes, enero 01, 2007

Information Mapping o Structured Writing

El presente es un apunte de estudio personal.
Puede contener errores conceptuales y ser modificado en el futuro.
Cualquier comentario que desee realizar será bien venido.

Un elemento fundamental al momento de desarrollar contenidos reutilizables, es contar con herramientas lógicas que permitan asegurar la modularidad y reutilizabilidad de la información generada.

Al respecto hay técnicas diversas que deben estudiarse, una de ellas, de particular interés para mí, es la de bloques de información clasificados de acuerdo a los hábitos de lectura, aprendizaje y memorización de los lectores.

En este sentido creo que, si desarrollamos contenidos de estudio, es muy importante tener como punto de partida el propósito educativo de los materiales.

Estas técnicas de redacción o elaboración de contenidos son conocidas bajo los nombres de Information Mappint(TM) y Structured Writing.

Antecedentes
Hay 2 autores que son considerados los "padres" u orígenes de este tipo de estructuración de textos:

George A. Millers, que estudió en la década de 1950 los límites de la capacidad humana para procesar intermación. Es autor de un artículo considerado clave en este tema: "The magic seven, plus or mino two rule of thumb".
Robert E. Horn, de la Universidad de Columbia, quien ha dirigido trabajos de investigación referidos al modo en que los lectores pueden manejar grandes volúmenes de información compleja.
Sus trabajos dieron lugar a nuevos estándares en la organización y comunicación de información.

Aunque para la mayoría de nosotros estos autores son desconocidos, sus trabajos y propuestas son la base de la mayoría de los documentos técnicos que acompañan a los artículos electrónicos en la actualidad.

Information Mapping(TM)
Los trabajos de Robert Horn dieron lugar, en el año 1982, al surgimiento de un método y una marca comercial que lleva este nombre. Este método de trabajo es distribuido y propuesto como método de administración de información corporativa, a nivel mundial por www.infomap.com

Structured Writing
Una alternativa al uso de Information Mapping (TM) es es uso de Structured Writing.

Structured Writing es una metodología no registrada, de uso libre desarrollada por el mismo Robert Horn a inicios de la decada de 1980, sobre los mismos principios que Information Mapping (TM).

En la opinión general de los autores, es más flexible y no tan restrictiva como su predecesora, por lo que puede ser fácilmente adaptad a las necesidades particulares de una organización.

Características principales de Structured Writing

La unidad de informacion es el "bloque de información".
Se definen especificaciones precisas para cada tipo de información, y para cada propósito específico.
Hay una estructura intermedia que agrupa los bloques de información, que son los "mapas de información". Esto facilita el agrupamiento de bloques de información por tópico.
Utiliza un criterio comprehensivo y sistemático de criterios para el etiquetado de bloques y mapas.
Se especifica claramente cuándo y dónde deben utilizarse gráficos o textos.
En realidad es una evolución de Information Mapping (TM) en la que Horn incorpora la riqueza que brinda la experiencia de la implementación de los principios.

¿Qué es un bloque de información?
El bloque de información es la mínima unidad de inforamción. NO se debe asemejar al párrafo.

Un bloque de información es una porción de información

organizada en torno a una única materia o tema.
que tiene un único propósito claro.

Puede esta compuesto por una o varias frases, fórmulas o fiuras y siempre está identificado por una etiqueta que lo distingue. Típicamente un bloque no debiera tener más de 9 frases.

¿Qué es el mapa de información?
Un bloque es parte de una estructura mayor a la que se denomina mapa, el que puede ser definido como una calección de uno a nueve bloques relacionados a un mismo tópico específico.

Varios mapas pueden ser agrupados en un único documento. Esto da lugar a una estructura de 3 niveles:

Documento
Mapas
Bloques

7 principios básicos de la información estructurada
Se trata de principios de organización de la información, de modo que esta sea fácil de acceder, comprender y memorizar:

Dividir la información en bloques que sean de más fácil administración.
Poner junto lo que se origina de modo conjunto, y omitir la información irrelevante.
Colocar una etiqueta significativa para cada bloque de información.
Usar las mismas etiquetas, formatos y estructuras para los mismos temas.
Utilizar ilustraciones, figuras y tablas como parte integral del mismo bloque.
Utilizar detalles cuando sea necesario. Completar la presentación del tema con resúmenes que sean concretos.
Organizar una estructura accesible de bloques en mapas y etiquetarlos.

Tipos de información
Se distinguen 7 tipos diferentes de contenidos o información. Se postula que toda información puede ser sintetizada o peresentada en una de estas 7 categorías:

Procedimientos.
Procesos.
Estructuras
Conceptos.
Principios.
Hechos.
Clasificaciones.

Para cada tipo de información debe especificarse un formato de presentación específico.

¿De dónde sale esto del número 7?
En las metodologías de presentación estructurada de la información, el 7 es considerado como un "número mágico".

Esto se deriva de los estudios realizados por George Miller en la década de 1950, quien postula la idea de que la memoria de corto plazo puede retener solamente 5 a 9 bloques de información al mismo tiempo.

Esta postulación sobre la capacidad de retención de la memoria de corto plazo da lugar al número de 7 más/menos 2 y da lugar a los 2 elementos básicos de la información estructurada:

El concepto de bloque o porción de información.
La capacidad limitada de la memoria de corto plazo.

Ventajas del uso de información estructurada

Estas metodologías ofrecen un conjunto básico y roberto de guías de trabajo sobre cómo escribir y organizar la información. El método permite convertir a alguien que nunca ha escrito públicamente, en un escritor.
Permite obtener resultados rápidos y específicos para manejar volúmenes importantes de información, con la condición de que se tenga el entrenamiento adecuado.
Brinda consistencia y coherencia para el trabajo de equipos de redacción.

Contras

En el caso de Information Mapping (TM) el tema de la marca comercial es controversial y es largamente debatido. Esto ha sido superado por la propuesta de Structured Writing que es de tipo abierto y no licenciado.
Existen herramientas de desarrollo diseñadas siguiendo estos principios. Estas herramientas son muy limitadas.
Los 7 tipos de informacion son debatibles y difíciles de explicar. Hay otras arquitecturas de información semejantes que también pueden ser empleadas.
Los redactores tienden a sufrir el método como una restricción a su creatividad.
Son metodologías muy genéricas que en sí mismas no se encuentran adaptadas a necesidades particulares. Esto requiere un trabajo adicional.

Algunos recursos on-line